Contadores inteligentes para la gestión de la red de distribución
Los contadores inteligentes son dispositivos electrónicos de tecnología avanzada utilizados para medir, almacenar y transmitir de forma precisa y continua el consumo de agua, gas y energía de los usuarios domésticos o industriales.
Además de «sólo» medir el consumo, estos dispositivos son capaces de perfilar las curvas de consumo de los usuarios, así como de detectar cualquier anomalía en el funcionamiento de la red o del propio contador (presencia de flujo inverso, consumo significativo por la noche, bajo nivel de batería del contador, etc..).
El contador inteligente también está equipado para enviar (y recibir) todos estos datos al sistema de control centralizado. Representa el futuro de la gestión de los recursos hídricos y es un dispositivo indispensable para crear una red de contadores inteligentes. WaterTech ha diseñado contadores inteligentes con características únicas en el mercado que pueden ofrecer a las empresas de gas y agua eficiencia, sostenibilidad y una gestión óptima del servicio.
Los contadores inteligentes también se denominan smart meters. Esto se debe a que un contador inteligente no sólo registra el consumo, sino que también almacena y transmite otros datos indispensables para garantizar la máxima eficiencia en la gestión de las redes de distribución. Una vía deseada por ARERA, pero también útil para que las empresas de servicios públicos eviten el despilfarro, optimicen la gestión de las redes, garanticen la equidad exigida por los consumidores y fomenten comportamientos más sostenibles en el uso de los recursos naturales.
Los contadores inteligentes de WaterTech proporcionan un flujo de datos continuo y fiable, capaz de señalar criticidades en tiempo real a lo largo de toda la línea de distribución y, por tanto, útil para intervenir a tiempo.
LOS SMART METERS EN EL CORAZÓN DE LA MEDICIÓN INTELIGENTE
Los contadores inteligentes constituyen la base de la pirámide de la medición inteligente, ya que son la principal fuente de datos que luego se transportarán a lo largo de la red de comunicación inteligente para ser procesados finalmente en el DAQ. De esto se deduce que la calidad de los contadores inteligentes es la clave indispensable para el éxito de cualquier sistema de medición inteligente: sólo unos smart meters muy avanzados y de alto rendimiento pueden servir como base de información fiable para la red de medición inteligente.
Conceptualmente, el contador inteligente puede verse como un conjunto de 3 funcionalidades distintas:
⋅ medición de datos:
para disponer de datos fiables, el contador debe medir con gran precisión, con una durabilidad extrema a lo largo de su vida legal. Precisamente por eso, los contadores inteligentes suelen utilizar principios de medición estáticos, es decir, el contador es electrónico, sin partes móviles. Los contadores estáticos suelen tener una mayor precisión de medición que los contadores mecánicos tradicionales, así como una menor susceptibilidad al desgaste y una vida legal más larga.
⋅ almacenamiento de datos:
el contador debe almacenar los eventos y situarlos en una escala temporal. A continuación, el contador inteligente debe registrar cada evento relevante, guardándolo en una zona de memoria especial junto con una indicación del día y la hora en que se produjo. Esto implica que es esencial que el contador inteligente disponga de una memoria amplia para que tenga espacio suficiente para almacenar todos los datos que deben conservarse.
⋅ transmisión de datos:
para que los datos recogidos y almacenados por el contador inteligente puedan ser procesados y transformados en información útil, es necesario que «viajen» por la red hasta llegar a un centro de análisis (DAQ). Por lo tanto, la capacidad del aparato para transmitir los datos recogidos adquiere una gran relevancia. Cuanto mayor sea la capacidad de transmisión del contador, mayor será la habilidad de la señal para llegar al DAQ, pudiendo superar cualquier obstáculo o situación ambiental desfavorable. Los contadores con una transmisión débil suponen un riesgo para el buen funcionamiento de toda la cadena de medición inteligente, ya que es poco probable que la información recogida llegue al centro de procesamiento. Cabe destacar que entre los datos que debe enviar el contador inteligente se encuentra el escalado temporal para que el centro pueda reconstruir el orden cronológico de los acontecimientos. El escalado temporal permite la reconstrucción en tiempo real retardado: el DAQ, al ser consciente de cuándo se ha producido cada evento, puede entender con precisión milimétrica qué ha ocurrido en la red en cada instante. Se trata de una capacidad fundamental para realizar un verdadero presupuesto hídrico.
WaterTech, que cuenta con una amplia experiencia en contadores inteligentes de agua y gas, ofrece productos muy avanzados que garantizan el máximo rendimiento en las 3 funcionalidades. De hecho, los contadores inteligentes de WaterTech proporcionan una precisión de medición sin igual, combinada con las máximas capacidades de registro y transmisión.
Precisión de medición y máxima capacidad de registro y transmisión
LOS COMPONENTES TECNOLÓGICOS DE UN CONTADOR INTELIGENTE
La evolución del mercado de servicios de red, la necesidad de gestionar los recursos naturales con más cuidado y precisión y la exigencia de una mayor sostenibilidad medioambiental por parte de los clientes finales han llevado a la introducción de profundas transformaciones en la medición. Es la búsqueda continua de la innovación lo que impulsa a WaterTech a desarrollar contadores inteligentes que garanticen la fiabilidad y un alto rendimiento. Las soluciones que ofrece WaterTech se diferencian del resto del panorama del mercado por su excelencia funcional y su capacidad para satisfacer todas las necesidades de las empresas de servicios públicos. Esto es posible gracias a los sofisticados componentes tecnológicos diseñados para soportar incluso condiciones ambientales severas.
Approfondisci
WaterTech es uno de los pocos fabricantes italianos de contadores inteligentes que operan tanto en la cadena de suministro de agua como en la de gas. Esta última, al haber sido la primera afectada por los procesos de digitalización de la red, ha proporcionado a la empresa grandes conocimientos técnicos en el campo de la medición inteligente. Conocimientos que ahora también se ponen a disposición de los distribuidores del mundo del agua.
La presencia de WaterTech tanto en el sector del agua como en el del gas ha permitido la transferencia de conocimientos de un sector al otro, desarrollando un know-how altamente sinérgico.
Un ejemplo de experiencia conjunta entre ambas esferas es el del desdoblamiento de circuitos electrónicos y baterías. Se trata de un concepto implementado por primera vez en el mundo del gas y luego aplicado por WaterTech también en el ámbito del agua. Todos los contadores inteligentes fabricados cuentan con dos circuitos electrónicos separados y otras tantas baterías. Un circuito y una batería específica se dedican por completo a la función de metrología. El otro circuito, con su respectiva batería, está totalmente reservado a la función de transmisión. Evidentemente, esta división de los componentes electrónicos influye en los costes de producción, que inevitablemente aumentan.
Sin embargo, la idea que subyace a esta elección es garantizar la máxima seguridad al distribuidor, para evitar cualquier riesgo de pérdida de datos. De hecho, desde el punto de vista del consumo de energía, es el aspecto de la transmisión el más delicado: mientras que la actividad metrológica del contador inteligente requiere un bajo consumo de energía de la batería, la funcionalidad de transmisión de datos sólo puede tener lugar con un gasto importante de energía de la batería.
De ello se deduce que las baterías son, naturalmente, un componente vital para el funcionamiento correcto y duradero de los contadores inteligentes. Actualmente, la normativa estipula una sustitución periódica de los contadores inteligentes de agua cada 13 años, mientras que los contadores inteligentes de gas tienen una vida legal de 15 años. Se trata de plazos extremadamente largos, por lo que es imperativo que las baterías puedan suministrar energía durante todo el tiempo que los dispositivos estén sobre el terreno.
Los contadores inteligentes diseñados con una división de baterías y circuitos son decididamente más seguros para la distribuidora: incluso en el desafortunado caso de que la batería dedicada a la actividad de transmisión (el aspecto que más energía consume) se quedara sin energía (o los circuitos implicados en el funcionamiento de esa actividad sufrieran un fallo), la empresa distribuidora no incurriría en la pérdida de datos de medición, ya que la electrónica de metrología seguiría funcionando sin problemas. Bastaría con leer el contador tradicionalmente para seguir facturando con regularidad. Se trata de una forma de protección indispensable para la empresa, que de otro modo no podría facturar y perdería ingresos.
Otra característica común de los contadores inteligentes de agua y gas de WaterTech es que disponen de sistemas de comunicación bidireccionales. La bidireccionalidad es el factor que permite la implementación remota de actualizaciones de firmware extendidas a toda la flota de contadores instalados.
Además, el conocimiento profundo y directo de WaterTech en ambas cadenas de suministro le ha permitido desarrollar soluciones integradas para la medición inteligente de agua y gas: ya no se trata de dos redes separadas, cada una dedicada por completo a un tipo específico de contadores (agua o gas), sino de una única red a la que pueden conectarse ambos tipos de contadores gracias al uso de sistemas de radiofrecuencia de 169 MHz totalmente conformes con la norma UNI-TS 11291 para gas.
Los contadores inteligentes WaterTech se caracterizan por materiales de alta calidad y soluciones de ingeniería innovadoras. Gracias a la larga experiencia adquirida en el sector del agua, los componentes electrónicos están diseñados para soportar todos los problemas críticos que surgen en las redes de distribución. La colocación de los sensores, los revestimientos anticorrosión y la presencia de baterías dobles son algunas de las soluciones adoptadas para ofrecer soluciones fiables con una precisión metrológica absoluta.
Con WaterTech, las empresas de servicios públicos que deseen racionalizar la gestión de la red tienen a su disposición una gama completa de contadores inteligentes, electrónicos e híbridos, para crear un sistema de distribución que se adapte a las exigencias de territorios de gran complejidad, como los que caracterizan a Italia.
Las ventajas del contador inteligente
Los nuevos contadores inteligentes se basan en tecnologías electrónicas que, además de cuantificar el consumo, pueden almacenar datos, comunicarlos al centro de control, transmitirlos localmente y recibir instrucciones a distancia.
Un contador tradicional sólo registra la cantidad total de consumo durante un intervalo de tiempo, normalmente leído manualmente por un operario. Un contador inteligente, en cambio, mide y registra el comportamiento de forma más precisa y detallada. Proporciona información en tiempo real sobre cantidades, dando a proveedores y consumidores una imagen precisa de los patrones de consumo.
ARERA también premia el uso de contadores inteligentes, a través de los famosos «indicadores M». Las recientes crisis de la energía y el agua han puesto de manifiesto la necesidad de cambios sustanciales en el consumo, con una mayor concienciación de los usuarios, pero también con propuestas de las empresas de servicios públicos de ofertas e información que animen a la gente a racionalizar el consumo y reducir el despilfarro.
